四柱八字，即生辰八字，是人出生时的干支历日期。从历书（黄历或万年历）上可查出干支历的年、月、日、时四组干支，合起来就是八个字。年干和年支组成年柱，月干和月支组成月柱，日干和日支组成日柱，时干和时支组成时柱；一共四柱，四个干和四个支共八个字，故称四柱八字。
四柱预测是我国人民聪明智慧的结晶，它是经过几千年风风雨雨、大浪淘沙和历史无数预测学家不断努力反复实践总结出来的宝贵经验。古今中外大量实践证明：四柱预测不仅具有独特神奇的超前预测、超前反映的功能，而且有着极其深奥的科学理论和极为宝贵的使用价值，以其强大的生命力和科学性流传至今，为国内外众多学者所重视。因此，四柱预测学是科学，不是什么“封建迷信”，是辩证的唯物主义，不是“唯心主义”。有人说，自己的命运自己掌握。本质上看，这话是对的，但必须以预知自己命运如何为前提。若不知道自己的命运如何，却要掌握自己的命运，那只是一句空话，是自欺欺人。我们预测的本质是以阴阳变化为原理、以五行生克制化为法则，以人的出生时间为依据而进行命运预测的，是教人趋吉避凶的一门学科。
我们首先要知道天干地支。
十天干
甲(jiǎ)、乙(yǐ)、丙(bǐng)、丁(dīng)、戊(wù)、己(jǐ)、庚(gēng)、辛(xīn)、壬(rén)、癸(guǐ)。
十二地支
用天干地支组合的这种历法表示时间，天干和地支各取一字搭配，十个天干按顺序与十二个地支组组合起来，按先后顺序有六十种组合，即从甲子、乙丑 ……一直到癸亥（注：只能阳与阳或阴与阴组合），正好 60 组一个循环（俗称“六十甲子花”）如下图：
八字是由年柱，月柱，日柱，时柱，以上四柱组合起来的，每个柱由一个天干与一个地支组合起来的，
年柱：
甲子、乙丑…六十年一个循环。今年 2016 年，是丙申年（上图 33）。所以去年 2015 年是乙未年（上图 32），明年 2017 年是丁酉年（上图 34）。以此类推。
月柱：
每年的月柱地支是固定，按农历（真正的推命是按节气）从正月到腊月，分别是：
寅（正月）、卯（二月）、辰（三月）、巳（四）、午（五）、未（六）、申（七）、酉（八）、戌（九）、亥（十月）、子（冬月）、丑（腊月）。
月天干可以从年天干推算：
甲己之年丙作初 乙庚之岁戊为头
丙辛岁首寻庚起 丁壬壬寅顺行流
若问戊癸何方发 甲寅之上好追求
丙辛岁首寻庚起 丁壬壬寅顺行流
若问戊癸何方发 甲寅之上好追求
即：年干是甲或己年，那么正月的天干就是丙，与地支结合就是丙寅月，二月是丁，与地支结合就是丁卯月，三月是戊，与地支结合就是戊辰月……如果年干是丙或辛，那么正月就是庚寅月，余类推……也可以按下面的表格查得到：
日柱：
从鲁隐公三年（公元前 722 年）二月己巳日至今，中国干支纪日从未间断。这是人类社会迄今所知的唯一最长的纪日法。 干支纪日每六十天一循环，这个就需要查找万年历了。当然民间有各种推算的方法，但都比较繁琐，这里就不一一介绍了。
时柱：
时刻的地支为：
子时：23 点——凌晨 0 点 59 分
丑时：1 点——凌晨 2 点 59 分
寅时：3 点——凌晨 4 点 59 分
卯时：5 点——早晨 6 点 59 分
辰时：7 点——上午 8 点 59 分
巳时：9 点——中午 10 点 59 分
午时：11 点——下午 12 点 59 分
未时：13 点——下午 14 点 59 分
申时：15 点——下午 16 点 59 分
酉时：17 点——下午 18 点 59 分
戌时：19 点——晚上 20 点 59 分
亥时：21 点——晚上 22 点 59 分
以子时前后划分日期，23 时以后就是新的一天了。 时天干可以由月天干推算，
甲己还加甲 乙庚丙作初
丙辛从戊起 丁壬庚子居
戊癸何方发 壬子是真途
丙辛从戊起 丁壬庚子居
戊癸何方发 壬子是真途
如，日干为甲或己，时辰即是甲子，乙丑……日干为乙或庚，时辰为丙子，丁丑……余类推。或按下表可查：
